El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) anunció el cierre de la recepción de solicitudes para visas H-2B correspondientes a trabajadores que retornan durante el primer semestre del año fiscal 2025, tras alcanzar el límite establecido de 20.716 permisos.
La medida, que entró en vigor el 7 de enero, forma parte de la asignación total de 64.716 visas H-2B suplementarias autorizadas por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) para el año fiscal 2025, según la regla final temporal publicada en diciembre de 2024.
A través de un comunicado oficial, el Uscis confirmó que, al 7 de enero de 2025, se habían recibido suficientes peticiones para alcanzar las 20.716 visas H-2B adicionales asignadas a trabajadores que retornan, con fechas de inicio de empleo hasta el 31 de marzo de 2025.
Las visas H-2B permiten a empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros para ocupar puestos temporales en sectores no agrícolas. Sin embargo, el Congreso establece un límite anual de 66.000 permisos, distribuidos equitativamente entre las dos mitades del año fiscal.
Para el año fiscal 2025, el Congreso permitió un incremento temporal de 64.716 visas H-2B adicionales, distribuidas de la siguiente manera:
Las empresas que no alcanzaron a presentar solicitudes dentro de las primeras asignaciones pueden optar por usar las visas reservadas para los países mencionados, siempre que cumplan con los requisitos establecidos.
Los empleadores que deseen participar en este programa deben cumplir con ciertos criterios, según lo establecido por DHS a través del sitio web del registro federal, entre ellos:
Los trabajadores elegibles para las visas suplementarias deben haber obtenido una visa H-2B en los últimos tres años fiscales o ser nacionales de los países seleccionados en la asignación especial.
Las visas H-2B son esenciales para industrias como la hotelería, el paisajismo, la construcción y el procesamiento de alimentos. Estas áreas dependen en gran medida de trabajadores temporales para cubrir aumentos estacionales de demanda.
El límite alcanzado en las primeras semanas del año fiscal refleja la alta demanda de mano de obra temporal en EE.UU. Sin embargo, también deja a muchas empresas buscando alternativas, como trabajadores nacionales o estrategias para solicitar visas en la segunda mitad del año.
El Uscis y el DHS han implementado medidas adicionales para garantizar la protección de los derechos laborales de los trabajadores temporales del extranjero. Estas incluyen:
El DHS también anunció que a partir del 17 de enero de 2025 se implementarán nuevas reglas para modernizar el programa H-2B, con el objetivo de facilitar el proceso para empleadores y trabajadores, además de reforzar las protecciones laborales. Esto permitirá a los empleadores estadounidenses cualificados que no pueden contratar trabajadores estadounidenses cualificados solicitar más rápido que extranjeros, que cumplan con las condiciones, ocupen puestos de trabajo agrícolas y no agrícolas temporales o de temporada.
Con la demanda que ya superó los límites establecidos, las visas H-2B para la primera mitad del año fiscal 2025 ya no están disponibles. Este programa sigue siendo una herramienta crucial para cubrir las necesidades de empleo temporal en EE.UU.