En febrero de 1963, la instalación de la Valley Evaporating Company en Cipolletti introdujo la deshidratación industrial de fruta en el Alto Valle, diversificando el destino de la producción regional.
Cuando en febrero de 1963 la Valley Evaporating Company SAIC puso en marcha su planta en Cipolletti, la producción frutícola del Alto Valle permanecía mayormente al margen del proceso industrial. La actividad se centraba en la producción primaria y el empaque, con un agregado de valor aún incipiente. La radicación de esta firma, filial de una compañía estadounidense, significó un paso decisivo hacia la transformación industrial de la fruta en la región.
La empresa se instaló bajo el amparo del decreto Nº 12078, firmado en noviembre de 1962, que autorizaba el ingreso de capitales extranjeros. Su objetivo era aprovechar los excedentes frutícolas del Alto Valle mediante procesos industriales que permitieran su conservación y comercialización a mayor escala. La planta se levantó en un punto estratégico, a la vera de la ruta nacional Nº 151, en uno de los accesos clave a la ciudad.
Desde allí comenzó a operar como una de las primeras fábricas de deshidratado de manzanas instaladas en Sudamérica. Introdujo técnicas innovadoras para transformar fruta que, hasta entonces, carecía de destino industrial. La elección de Cipolletti no fue casual, al estar en el corazón de una región frutícola en expansión. La industrialización permitió convertir un producto perecedero y estacional en otro de larga conservación, con menor peso y mayor facilidad de transporte.
El proyecto contemplaba el aprovechamiento integral de la materia prima, especialmente aquella de menor calidad comercial. Gracias a su alto nivel de mecanización, la planta podía procesar entre 50 y 60 toneladas diarias de fruta fresca, abasteciendo tanto al mercado interno como al internacional. El proceso incluía lavado, clasificación, pelado mecánico, tratamiento antioxidante, corte y selección. El producto final se envasaba en cajas de 25 kilos con atmósfera modificada, lo que permitía conservarlo durante años sin refrigeración.
Para su funcionamiento, la fábrica contaba con infraestructura completa: gas de la red de Plaza Huincul, energía eléctrica suministrada por Agua y Energía, y abastecimiento de agua propio. También disponía de laboratorio, taller, báscula y administración. La materia prima era provista principalmente por galpones de empaque y chacras de la región, integrando así la producción primaria con la industria.
La instalación de la Valley Evaporating Company representó una de las primeras experiencias de industrialización a gran escala de la manzana en el Alto Valle. Marcó el inicio de una etapa en la que la fruta dejó de depender exclusivamente del mercado en fresco, diversificando su destino comercial.
En 1996, la histórica empresa pasó a formar parte del proceso de concentración y reestructuración de la agroindustria regional. Sus activos y pasivos fueron adquiridos por Gregorio, Numo y Noel Werthein S.A., la sociedad agroindustrial del grupo familiar Werthein, iniciando una nueva etapa para el establecimiento. La planta de 1963 quedó así incorporada a la evolución del entramado agroindustrial del Alto Valle, como parte de un proceso más amplio de modernización y transformación de la actividad frutícola regional.