Una investigación del INIBIOMA en Bariloche proyecta que el calentamiento global desplazaría a estas aves migratorias hacia el sur y reduciría su hábitat esencial, los mallines.
En la Patagonia de Argentina y Chile habitan tres especies de aves cauquenes: el cauquén común, el cabeza gris y el colorado. Todas dependen de los humedales conocidos como mallines. Científicos del Grupo de Investigaciones en Biología de la Conservación (GRINBIC) del Instituto INIBIOMA, con sede en Bariloche, investigaron cómo el cambio climático de origen antropogénico podría afectar la distribución y el futuro de estas especies.
Los resultados, publicados en la revista Biological Conservation, indican que el calentamiento global provocaría desplazamientos en las áreas de distribución de las aves y reduciría los lugares donde conviven. «Los resultados muestran que, por el calentamiento global, los cauquenes tenderían a moverse hacia el sur y a zonas más altas», explicó la doctora en biología Natalia Cossa, una de las autoras del estudio.
Según la investigación, el cauquén común y el cabeza gris perderían parte de su área de distribución. El cauquén colorado, la especie más vulnerable de las tres, podría expandirse inicialmente hacia el sur y zonas elevadas, pero a largo plazo también vería reducido su rango, particularmente en el sector norte de su distribución actual.
El estudio destaca que el desplazamiento hacia nuevas áreas no garantiza que las aves encuentren hábitats adecuados, pudiendo enfrentar barreras geográficas, falta de recursos o condiciones no óptimas. Además, la fragmentación del hábitat podría aislar poblaciones, reducir la diversidad genética y aumentar la vulnerabilidad a enfermedades.
Los mallines, humedales esenciales para la alimentación y cría de estas aves, también se verían afectados por el cambio climático y actividades humanas como la ganadería. «Se debe mantener el funcionamiento natural de los mallines: no sobrepastorear y no drenar», señaló Cossa. La protección de estos ecosistemas y la reducción de molestias a las aves, especialmente durante la reproducción, son medidas clave para su conservación.