Un experto en salud animal señaló que optimizar los índices de destete es clave para reducir pérdidas económicas. La implementación de seguimientos veterinarios y el uso de datos son fundamentales para la toma de decisiones.
En la ganadería argentina, la rentabilidad de un sistema se define en gran medida por la capacidad de minimizar las pérdidas entre el tacto y el destete. «La diferencia entre un productor con una gestión eficiente (86% de destete) y uno que se encuentre en la medida histórica (64%) representa un lucro cesante significativo», explicó el médico veterinario Ricardo Chayer, especialista en salud animal y socio fundador de CONPAS, durante una charla virtual en la última reunión de la Comisión de Ganadería de CREA.
Según el especialista, el concepto de «un ternero por vaca y por año» es biológicamente ineficiente como meta de gestión, ya que ignora las mermas naturales y las variaciones regionales. El enfoque debe virar hacia el índice de destete objetivo, planteando un escalonamiento lógico en lo que respecta a preñez objetivo, merma tacto-parto, merma parto-destete e índice de destete final.
«Si no sabemos cuándo se pierde el ternero, es imposible determinar la causa. Muchas veces el problema de bajo destete se atribuye erróneamente a abortos, cuando el origen es una baja tasa de concepción. Es más sencillo y económico trabajar sobre la preñez que sobre las mermas posteriores», indicó Chayer.
Las mermas tacto-parto (el período fetal) es la etapa más difícil de diagnosticar si no hay seguimiento profesional. Las causas se dividen principalmente en mortandad de la madre, por incidencias como hipomagnesemia o intoxicaciones, y abortos, los cuales deben ser clasificados para un correcto diagnóstico.
En cuanto a las mermas parto-destete, la diarrea neonatal suele ser la protagonista. «Es vital medir la letalidad (muertos sobre tratados), ya que una letalidad superior al 5% indica fallas en el protocolo de tratamiento o en la detección temprana», resaltó.
Para aquellos campos donde la merma tacto-parto es elevada, Chayer propone un programa específico que comprende la conformación de un «grupo centinela» de vacas preñadas para un monitoreo mensual con tactos rectales y análisis de muestras.
El orden se traduce en datos. El uso de aplicaciones móviles para el recorredor permite eficientizar la generación de información clave. «Identificar las ‘vacas cola’ es un aspecto clave. Si éstas no se manejan aparte con mejor nutrición, saldrán vacías al próximo tacto con mucha probabilidad», apuntó. Pesar los terneros al nacer y la georreferenciación de las bajas también aportan datos relevantes.
«La eficiencia en la cría es una construcción diaria basada en el diagnóstico etiológico y la toma de decisiones sobre datos reales. La inversión en un programa de seguimiento veterinario es marginal frente al impacto de recuperar un 5% o 10% de destete. El objetivo no es solo preñar, sino subir el ternero al camión», destacó Chayer.
La evidencia muestra que las diferencias productivas entre establecimientos no son circunstanciales, sino estructurales y persistentes en el tiempo. Por lo tanto, la implementación de sistemas de registro, diagnóstico y toma de decisiones basada en datos es determinante.
«El destete no debe ser entendido como un evento aislado, sino como el resultado de un sistema integrado donde cada punto crítico –preñez, gestación y supervivencia neonatal– ofrece oportunidades concretas de intervención técnica y mejora económica. Destetar terneros no es cuestión de suerte», resumió el especialista.