Un joven estadounidense, ciego desde su nacimiento, desarrolló un sistema de instrucciones táctiles que permite construir sets de Lego de forma independiente. Su proyecto, ‘Bricks for the Blind’, ya ofrece guías gratuitas para más de 540 modelos y ha inspirado a la empresa fabricante a mejorar la accesibilidad de sus productos.
Al igual que a muchos niños, a Matthew Shifrin le encantaba construir sets de Lego. Sin embargo, al ser ciego, dependía de la ayuda de amigos y familiares para completar sus creaciones. Esto cambió cuando, a los 13 años, su niñera le entregó unas instrucciones detalladas escritas en braille para armar un palacio. «Fue la primera vez que pude construir un set de Lego por mi cuenta», relató Shifrin. «Tuve el control total del proceso».
Tras el fallecimiento de su niñera, Shifrin decidió honrar su memoria perfeccionando y publicando en línea aquellas instrucciones accesibles. Así nació, hace tres años, «Bricks for the Blind» (Ladrillos para los ciegos). El joven de 28 años trabaja ahora con un equipo de redactores videntes y evaluadores ciegos. Su sitio web ofrece instrucciones descargables de forma gratuita, que pueden imprimirse en braille, usarse con ordenadores braille o con lectores de pantalla.
Las instrucciones permiten a una persona ciega construir por sí misma, aunque el sitio sugiere que podría ser necesaria ayuda para clasificar las piezas. Como alternativa, se pueden utilizar aplicaciones que identifican las piezas mediante inteligencia artificial. Hasta la fecha, la organización sin fines de lucro ha creado instrucciones para más de 540 sets de Lego, desde modelos simples hasta complejos. Aproximadamente 3.000 constructores en Estados Unidos y otros países como Australia han utilizado sus guías.
Además, el contacto de Shifrin con Lego Group en 2017 inspiró a la empresa a crear instrucciones en audio y braille para un número creciente de sets, lanzadas en 2019. Por separado, la compañía presentó los «Lego Braille Bricks», ladrillos con códigos que corresponden a letras, números y símbolos, disponibles en varios idiomas, y ha incluido personajes con discapacidad visual en sus sets.