Estudiantes y docentes de la Facultad de Ciencias Agrarias cosecharon 12.000 kilos de zapallo en un proyecto que combina formación práctica y apoyo alimentario a la comunidad universitaria.
En el campo experimental de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), el aprendizaje académico se traduce en producción concreta de alimentos. Un proyecto que articula las cátedras de Horticultura y Taller Agrícola, y que ya transita su tercer año, permite que más de 130 estudiantes participen de todo el ciclo productivo, desde la siembra hasta la distribución.
La última cosecha, realizada en el cuadro 8 del campo, rindió unos 12.000 kilos de tres variedades de zapallo, sembradas en noviembre del año pasado. Sin embargo, la producción abarca una amplia variedad de hortalizas como tomate, cebolla, lechuga, espinaca, berenjena, melón y sandía, según la estación.
«Veíamos que faltaba que el alumno pise un poco más el barro», explicó el ingeniero agrónomo Walter Mela, docente e impulsor de la iniciativa. El proyecto rompe con la lógica tradicional de formación, vinculando cada etapa académica con una instancia productiva: los de primer año cosechan, los de segundo plantan y los más avanzados manejan sistemas de riego y fertilización.
La totalidad de lo producido se destina, de manera directa y gratuita, a los comedores universitarios de las sedes de Cinco Saltos, Cipolletti, Neuquén y General Roca. «En la facultad de Agronomía almuerzan unos 90 chicos por día», detalló Mela en diálogo con RÍO NEGRO.
El objetivo es garantizar alimentos frescos y de calidad a bajo costo para quienes estudian y trabajan en la universidad. En un contexto económico complejo, el proyecto se convierte también en una herramienta de permanencia estudiantil. «Ver que hay chicos que pueden seguir almorzando y no dejar la universidad es realmente muy importante», sostuvo el docente.
El impacto del proyecto trasciende lo nutricional y lo educativo. Mela destacó que ha permitido la reinserción de estudiantes que habían abandonado la carrera, motivados por la posibilidad de «aprender realmente a cultivar». La iniciativa funciona con recursos de la propia universidad y con el trabajo de los estudiantes, quienes realizan el 90% de las tareas.
«Es un modelo que podría aplicarse en otras facultades del país. Es positivo en lo educativo y en lo social», aseguró Mela, subrayando que la experiencia demuestra resultados positivos en múltiples dimensiones y refuerza el rol social de la universidad pública.