El intendente Diego Ramello retomó un proyecto histórico de ferrocarril entre San Antonio Este y el Valle Medio, que podría convertirse en un nodo logístico clave para la industria petrolera y la producción regional.
Choele Choel se sumó al debate sobre la logística de las arenas para Vaca Muerta, planteando la necesidad de construir el ramal ferroviario entre el puerto de San Antonio Este y el Valle Medio. El intendente Diego Ramello argumentó que el proyecto fue concebido hace casi un siglo y retomado con un estudio de viabilidad económica en 2002.
En el marco de las obras de transporte energético, como el oleoducto VMOS que pasa al sur de Chimpay, Ramello indicó que su ciudad planea un nodo logístico sobre la Ruta 22, frente al aeródromo local. “Por ese sector pasan las vías del tren, a un kilómetro está la Ruta 22, y del otro lado de la ruta está el aeropuerto”, explicó. El municipio de Choele es propietario de una gran cantidad de hectáreas en esa zona.
Días atrás, el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, mencionó en la Expo EFI que se enviará un proyecto de reforma de la Ley de Cabotaje. En ese contexto, sugirió que la arena proveniente de Entre Ríos hacia Neuquén para la fractura del shale oil podría ser transportada en barcazas por el río Negro, luego de ser llevada por mar hasta la costa rionegrina. La idea sorprendió al vicegobernador de Río Negro, Pedro Pesatti, quien propuso priorizar la construcción del tramo ferroviario entre San Antonio Este y Choele Choel.
“Este proyecto no es un tema nuevo para el Valle Medio”, aseguró Ramello en diálogo con Río Negro. “Hay un antecedente muy concreto: un inglés llamado Arthur Coleman, que era jefe de tráfico de la empresa Ferrocarril Sur, en un libro de memorias enumeró proyectos ferroviarios que estuvieron cerca de concretarse y quedaron truncos. Entre ellos, uno de los más importantes era unir Choele Choel con la Costa Atlántica”. Según precisó, esa iniciativa llegó al Senado de la Nación, donde se aprobó por unanimidad el 27 de septiembre de 1929, pero al pasar a Diputados “el proyecto entró a dar vueltas, no lo aprobaron en el período correspondiente y luego perdió estado parlamentario”.
El intendente recordó que el segundo estudio data de 2002, dirigido por Ricardo J. Sánchez, y al que accedió Río Negro. El informe se centra en “el ferrocarril y en el transporte de los productos exportables de la región actualmente en explotación”, destacando los efectos multiplicadores para exportaciones tradicionales y nuevas explotaciones, así como la proyección del Puerto SAE como nodo de desarrollo del comercio internacional de la Patagonia Norte. Aunque el estudio se enfocó en productos exportables, ahora el ramal serviría como vía de entrada de arena para Vaca Muerta, que luego continuaría hacia el Alto Valle. Para que llegue al epicentro de Vaca Muerta, falta construir otro tramo desde Cinco Saltos hasta la zona de Añelo.
“Lo que yo estoy tratando de agregar al debate es que hay un antecedente, una historia que marca a nuestra ciudad y al Valle Medio”, indicó Ramello. Planteó que su ciudad aspira a convertirse en el nodo logístico mencionado, por su ubicación geográfica privilegiada, con dos rutas nacionales y el aeropuerto de Choele. “El eslabón que está faltando y ojalá este debate pueda ponerlo de vuelta en superficie, es la vía férrea”, afirmó.
El jefe comunal coincidió con el vicegobernador Pesatti en que el tramo de unos 200 kilómetros entre San Antonio Este y Choele Choel beneficiaría también a la fruticultura, que actualmente utiliza camiones para trasladar la producción entre el Alto Valle y la costa, y a la exportación de alfalfa del Valle Medio, que sale por puertos bonaerenses. Para Ramello, la construcción de vías para las arenas de Vaca Muerta podría ser el puntapié inicial para tener las vías, que luego cumplirían un rol clave en la exportación de productos de la zona.