Un pedido de informes presentado por el diputado César Gass (UCR) busca conocer la información disponible sobre el impacto del fenómeno meteorológico El Niño en la región, en un contexto de alta probabilidad de ocurrencia.
Un proyecto ingresado en la Legislatura de Neuquén renovó la inquietud sobre el riesgo de crecidas en los ríos que desembocan en la zona de la Confluencia, en un escenario donde los pronósticos indican una alta probabilidad de ocurrencia del fenómeno meteorológico El Niño. El pedido de informes fue presentado por el diputado César Gass (UCR), quien dirigió consultas a la Secretaría de Energía de la Nación, al Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y a la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC), organismo que monitorea caudales y volúmenes de erogación de las represas.
Gass solicitó conocer qué información existe en la región sobre los efectos de El Niño, cuyas consecuencias suelen asociarse a un mayor régimen de precipitaciones. Si bien la actualidad hídrica de la zona atraviesa un periodo de fuerte sequía, el legislador indicó que la búsqueda de información resulta válida considerando las previsiones conocidas sobre el fenómeno originado en el océano Pacífico. El diputado recordó los problemas ocurridos con el río Neuquén y la represa de Portezuelo Grande, que en 2006 y 2023 estuvo al límite de su capacidad por las crecidas aguas arriba de Los Barreales y Mari Menuco.
Enzo Campetella, meteorólogo y consultor, declaró que, aunque las probabilidades de que El Niño ocurra son altas, aún no se puede confirmar que sus efectos se perciban en el norte de la Patagonia. El especialista explicó que el evento comienza a formarse frente a las costas de Chile, Perú y Ecuador, donde la corriente de Humboldt se encuentra con los vientos alisios y es redireccionada hacia el oeste. Cuando esos vientos pierden fuerza, el mar experimenta un calentamiento superficial, lo que suele traducirse en un incremento de humedad y precipitaciones en América del Sur, con especial impacto en Bolivia, Ecuador y Perú. En Argentina, los principales cambios se perciben en el norte y centro del país, aunque si el fenómeno adquiere suficiente impulso, puede llegar a la Patagonia generando un aumento de lluvias.
Gass relacionó su proyecto con la sensibilidad existente en la región acerca de los ríos Neuquén y Limay, y la posibilidad de que sus caudales crezcan afectando sectores poblados. Su iniciativa fue ingresada en la comisión de Medio Ambiente y, según adelantó, solicitará una moción de preferencia para su pronto tratamiento. El diputado aclaró que la intención no es avanzar contra nadie, sino conocer el estado de situación de las distintas carteras del Estado ante una posible situación meteorológica extrema. Consideró que el río Neuquén representa un riesgo mayor para las ciudades de los valles, ya que está menos asegurado que el Limay y ha puesto a prueba en más de una ocasión a las represas que regulan su caudal. El caso de Portezuelo Grande llegó a la Corte Suprema, que en 2009 emitió un fallo condenando al Estado nacional a realizar las obras pendientes para garantizar la seguridad de la presa y las localidades aguas abajo. La resolución, que lleva más de 17 años sin acatarse, generó planteos de la provincia sin éxito.
Campetella indicó que las probabilidades de que se dé El Niño están por encima del 80% y el 90%, según los últimos reportes. Respecto a la intensidad, detalló que los modelos muestran un calentamiento importante del océano, lo que podría derivar en un evento tan intenso como los más intensos registrados, aunque aclaró que es uno de los escenarios posibles y que aún falta tiempo para asegurar una tendencia. El Niño se extiende entre el cierre del invierno y el principio del verano del hemisferio sur, provocando aumento de precipitaciones, tormentas más intensas y olas de calor prolongadas. El especialista precisó que en Neuquén y Río Negro las lluvias podrían incrementarse, dependiendo de la intensidad del fenómeno. Una de las zonas con mayor impacto sería la cordillerana, que recibiría más precipitaciones, aunque no necesariamente nieve, ya que las isotermas de congelamiento están cada vez más altas. La ocurrencia de crecidas dependerá de las características de la humedad que se asiente sobre la región andina, escenario que se conocerá cuando haya una tendencia meteorológica confirmada para el resto del año. «Aún así, como meteorólogo, considero valioso la oportunidad de prevenir y estar preparados. Respecto a las crecidas, es un escenario probable, pero que todavía no podemos confirmar», concluyó.