Un equipo de investigadores del CONICET halló restos de un reptil de aproximadamente 85 millones de años en sedimentos cercanos a General Roca. El ejemplar, en buen estado de conservación, aporta datos sobre la fauna y el ambiente de la Patagonia en el Cretácico.
En el Área Natural Protegida Paso Córdoba, cercana a General Roca, un equipo de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) realizó un hallazgo paleontológico significativo: los restos fósiles de un cocodrilo que habitó la región hace aproximadamente 85 millones de años.
El descubrimiento se inició cuando el becario posdoctoral Facundo Riguetti identificó un fragmento de cráneo durante una recorrida de campo. Esto derivó en una excavación que permitió recuperar vértebras, partes de las extremidades y otros elementos del esqueleto, ampliando el alcance del hallazgo.
Según explicó la investigadora Agustina Lecuona, el fósil proviene de sedimentos de la Formación Bajo de la Carpa, un ambiente que en el Cretácico combinaba cursos de agua efímeros con zonas áridas. La campaña estuvo integrada por especialistas y estudiantes del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (CONICET-UNRN), junto a investigadores de otras instituciones de la región.
Los restos podrían corresponder a Notosuchus terrestris, una especie común en la Patagonia, pero este ejemplar presenta una particularidad: conserva partes del esqueleto que rara vez se encuentran completas, lo que lo convierte en una pieza de alto valor científico.
A diferencia de los cocodrilos actuales, estos antiguos reptiles eran más pequeños, completamente terrestres, medían cerca de un metro de largo y caminaban con una postura más erguida y ágil. La buena preservación del fémur y otras partes permitirá realizar estudios biomecánicos para reconstruir su forma de locomoción y su rol en el ecosistema.
La relevancia del hallazgo radica en que, de comprobarse que no pertenece a Notosuchus terrestris, podría tratarse de una especie poco representada en la zona, lo que ampliaría el conocimiento sobre la diversidad de cocodrilos prehistóricos en Paso Córdoba.
Cada fósil que emerge en la región no solo cuenta una historia antigua, sino que reafirma el valor científico y patrimonial de la Patagonia.