En el Día Nacional del Bombero, se recuerda la historia de Juan Cárdenas, quien auxilió a Cristina Montiel tras ser atropellada en el centro de Roca en septiembre de 2012.
Cristina Montiel, de 77 años, fue atropellada el 1 de septiembre de 2012 en el centro de Roca. Según relató, un bombero voluntario, Juan Cárdenas, la asistió en el lugar del accidente. Montiel afirmó: «Gracias a Dios estaba Juan en el momento justo. Ese día volví a nacer».
El accidente ocurrió cuando Montiel caminaba con su cuñada, que visitaba la ciudad desde Trelew. Según Silvia Alchagueñe, hija de Montiel, una camioneta Toyota que circulaba por la zona retrocedió tras encontrar un corte de tránsito en el puente del Canal Grande, que estaba en reparación. «A mi tía la despidió para un costado y mi mamá quedó debajo del vehículo. Aplastada», declaró Alchagueñe.
Montiel quedó inconsciente. Cárdenas, que pasaba por el lugar junto a su esposa, pidió a las personas presentes que levantaran la camioneta. «Me sacó rápidamente, me puso boca abajo y después, me hizo respiración boca a boca hasta que reaccioné. Me estaba ahogando con la sangre», describió Montiel. Sufrió aplastamiento de tórax, cabeza y múltiples cortes.
Tras la asistencia inicial, una ambulancia trasladó a Montiel al hospital de Roca. Permaneció dos meses en terapia intensiva y otros 30 días en una sala común. Luego realizó rehabilitación para recuperar la capacidad de caminar y hablar. «Volví a nacer y gracias a Dios estaba Juan en el momento justo. Tengo tanto para agradecerle», sostuvo.
Silvia Alchagueñe indicó que cada vez que se encuentran con Cárdenas en la calle, se abrazan y él pregunta por su madre. «Gracias a él, mi mamá está con nosotros. Fue crucial, si no la sacaba, mi mamá se iba a ahogar con su propia sangre», afirmó.
Montiel perdió a su esposo hace tres años. Actualmente, está inscripta para terminar la escuela. Tiene cuatro hijos, ocho nietos y dos bisnietos. En el Día del Bombero Voluntario, su familia expresó su agradecimiento hacia Cárdenas.