La institución mantiene viva la actividad aérea con formación de pilotos y vuelos de bautismo, pero enfrenta limitaciones en su infraestructura que afectan servicios esenciales como los sanitarios nocturnos.
En el Aeroclub de General Roca, la aviación es una pasión que se transmite a través de la formación y los vuelos de bautismo. En sus instalaciones, que alguna vez recibieron a grandes líneas aéreas, hoy se mantiene un compromiso con la comunidad. Maxi Alderete, piloto e integrante de la comisión, presenta con orgullo las aeronaves del club, como un Piper Archer y el modesto Cessna 150, conocido como ‘el avión escuela’, que es el primer paso para quienes inician su carrera como pilotos.
La operación aérea se rige por estrictos protocolos de seguridad. Previo a cada vuelo, se realiza una minuciosa revisión del avión, que incluye drenar combustible, chequear alas, hélice y fuselaje. ‘Se chequea absolutamente todo’, afirma Alderete, destacando la importancia de respetar las listas de verificación antes, durante y después del despegue.
Una vez en el aire, la experiencia ofrece una vista única de la región. Desde el cielo se aprecia el recorrido del río Negro, la geografía de los Valles de la Luna Rojo y Amarillo, y la transición entre las chacras y el área urbana de General Roca. Es una experiencia íntima, distinta a un vuelo comercial.
Sin embargo, en tierra, los directivos Maxi Manzini y Sebastián Cimadevilla exponen los desafíos que enfrenta el aeroclub. Aunque cuenta con una pista apta para cualquier aeronave, carece de balizamiento para operaciones nocturnas, servicio de bomberos permanente y seguridad. Esta situación obliga a operar solo de día y ha tenido consecuencias graves. ‘Hay gente que ha fallecido por no poder salir desde Roca’, señalan, explicando que se suspendieron vuelos sanitarios y traslados de órganos que antes eran frecuentes, debido a actos de vandalismo que dañaron las luces de la pista.
Mantener el aeroclub implica un esfuerzo constante de los socios, que deben reparar alambrados y reemplazar balizas. Este contraste se acentúa al considerar el potencial del lugar para mejorar la conectividad regional, con vuelos cortos como Roca-Neuquén (15 minutos) o Roca-Las Grutas (40 minutos), en una zona donde las rutas suelen colapsar.
A pesar de las dificultades, el espíritu persiste. El aeroclub sigue recibiendo alumnos, personas que quieren realizar su primer vuelo y futuros pilotos. La formación requiere un mínimo de 40 horas de teoría y práctica combinadas. ‘De la hora cero, el avión lo volás vos’, explica Alderete, destacando el camino accesible para quienes desean iniciarse en la aviación.