Un estudio arqueológico revela que el Nahuel Huapi fue la principal vía de comunicación durante dos milenios, mucho antes de convertirse en un destino turístico.
El lago Nahuel Huapi, conocido hoy como emblema turístico de Bariloche, tuvo un rol fundamental como vía de comunicación durante al menos dos milenios, según una investigación del Conicet y la UNRN. Federico Scartascini y Alhue Bay Gavuzzo, del Instituto de Investigaciones en Diversidad Cultural y Procesos de Cambio, explicaron que el lago funcionó como una “autopista” que permitió ocupar y dar sentido al territorio.
En la zona que este año cumple 124 años de vida institucional, cazadores-recolectores patagónicos, misioneros, exploradores, militares, comerciantes y agricultores utilizaron sus aguas como la ruta más accesible para llegar y organizar comunidades. Mientras el resto de la Norpatagonia dependía del tren, el Nahuel Huapi ofrecía una conexión vital.
El estudio, publicado en el Journal of Archaeological Science, señala que sectores como la Isla Victoria ya eran utilizados antes de la llegada de europeos. Con el avance de la frontera estatal, las embarcaciones se convirtieron en el medio de menor costo para llegar al asentamiento que en 1902 se consolidaba como San Carlos, germen de la actual Bariloche.
La salida hacia Chile era lo más práctico: mientras llegar a Roca o Rawson implicaba viajes de uno o dos meses, el itinerario hasta Osorno se hacía en seis o siete días. El vapor “El Cóndor”, traído desde Valdivia por Carlos Wiederhold en 1892, fue el primero de su tipo en navegar el lago durante más de cuarenta años, siendo un recurso fundamental para la actividad agrícola, ganadera y forestal de la Colonia del Nahuel Huapi.
Durante la década del ’30, los vapores comenzaron a cumplir una doble función: comunicar a la población y transportar las primeras excursiones organizadas, marcando la transición hacia la economía turística. “Hay que pensar el lago como una autopista que permitió ocupar, dimensionar y darle sentido al territorio”, resumió Scartascini.