Un video captado con dron en Las Grutas muestra a seis ejemplares de esta especie nadando cerca de la costa, un hecho inédito que aporta nueva información sobre su comportamiento y distribución.
Maximiliano Cartes Salas captó con su dron a seis peces de gran tamaño moviéndose en el agua frente a Las Grutas, en el Golfo San Matías. Contactó al biólogo Raúl González, investigador de la Universidad Nacional del Comahue y del CONICET, quien estudia esta especie desde hace casi 40 años. “Estamos acostumbrados a ver al atún argentino (Gasterochisma melampus) varado y sin vida en nuestras playas. Hoy logré captar a estos gigantes en su máximo esplendor: vivos, fuertes y patrullando nuestras costas a escasos metros de la orilla. Es otro documento visual histórico para el Golfo San Matías”, expresó González.
El doctor en biología marina Raúl González aclaró que, aunque se lo conoce como “atún argentino”, en realidad no es un atún. “Está más emparentado con las caballas que con los atunes. Es una especie poco conocida, sin presencia significativa en el Atlántico sudoccidental; su distribución es circumpolar, principalmente en el hemisferio sur”, explicó. A nivel internacional se lo denomina “butterfly mackerel”, por las largas aletas de los juveniles que parecen alas.
González recordó que en 1988 encontró los primeros ejemplares varados entre Las Grutas y San Antonio Oeste. Desde entonces registró entre 30 y 40 varamientos, generalmente de uno o dos individuos por año. Gran parte del conocimiento sobre la especie proviene de capturas de flotas japonesas en el Pacífico, frente a Chile. Según esos datos, la especie migra de este a oeste entre mayo y junio, concentrándose mar adentro frente a Santiago de Chile e incluso más allá de la Isla de Pascua.
El video resulta inédito. “Nunca se había filmado algo así. Al principio pensamos que eran delfines, pero al ver las aletas y el cuerpo quedó claro. Se ven al menos seis ejemplares y eso despeja dudas: siempre varan de a uno o dos, nunca de a tres. Se ve que son grupos chicos y algunos se arriman mucho a la costa”, señaló el investigador. Los avistamientos ocurren entre abril y agosto, con picos en mayo y junio. La hipótesis es que migran hacia zonas reproductivas en el Pacífico y se orientan por líneas magnéticas.
Los varamientos se concentran en el Golfo San Matías, especialmente en la Bahía San Antonio y el área entre Las Grutas y el sur. En Península Valdés hay un solo registro, y hacia el norte no se han reportado ejemplares. Estos peces miden entre 80 centímetros y 1,90 metros, con pesos de 20 a 80 kilos. Se alimentan de calamares, anchoas y otras especies pelágicas. Las hembras analizadas estaban en estado reproductivo avanzado, coincidiendo con su desplazamiento hacia el Pacífico.
“Hace casi 40 años que los veo aparecer varados. Verlos vivos, nadando en grupo, es completamente distinto”, afirmó González. El científico, ya jubilado, continúa trabajando con un contrato del CONICET para cerrar investigaciones y prepara publicaciones. “Este video es espectacular, es como la conclusión del tema, confirma algunas hipótesis. Hoy en las revistas científicas tener imágenes o videos como material suplementario es muy importante”, destacó.
Maximiliano Cartes Salas subrayó que la captura fue posible con teleobjetivo y manteniendo distancia prudencial, sin interferir en el comportamiento de los animales. “Este tipo de observación no invasiva es clave para preservar la fauna”, concluyó.