La subsecretaría de Hidrocarburos de Neuquén realizó una campaña de monitoreo de emisiones de metano en 124 pozos inactivos y abandonados, en colaboración con la Universidad McGill de Canadá y el programa UNEP-IMEO de Naciones Unidas.
La subsecretaría de Hidrocarburos, dependiente del ministerio de Energía de la Provincia del Neuquén, anunció que se llevó adelante una campaña de monitoreo de emisiones de metano (CH₄) en 124 pozos inactivos y abandonados distribuidos en 64 áreas hidrocarburíferas. El objetivo es evaluar la integridad mecánica de estos pozos y constituir una herramienta de fiscalización del Estado provincial sobre las obligaciones de los operadores.
La iniciativa forma parte de un estudio científico del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP-IMEO) y se desarrolló en conjunto con la Universidad McGill de Canadá.
El relevamiento se realizó entre el 13 de marzo y el 23 de abril, con la participación conjunta de equipos técnicos del organismo provincial y del equipo de la universidad, integrado por estudiantes de maestría y grado de ingeniería civil bajo la dirección de la profesora Mary Kang.
La detección de emisiones de metano en pozos inactivos y abandonados es una herramienta de fiscalización técnica del Estado, recordó la Provincia en un comunicado. Cuando un pozo emite CH₄ por encima de los niveles de referencia atmosférica, significa que sus elementos de sello —cemento de abandono, válvulas y cabeza de pozo— no están cumpliendo su función de confinamiento de fluidos, lo que constituye un riesgo ambiental y de seguridad.
«Campañas de medición directa como esta son fundamentales para mejorar nuestra comprensión de las emisiones de metano provenientes de pozos inactivos y abandonados, y para transformar la ambición en materia de metano en acciones concretas», afirmó la oficial a cargo de UNEP-IMEO, Andreea Calcan.
A partir de los resultados, la subsecretaría de Hidrocarburos busca identificar los pozos que presentan deficiencias respecto a su integridad mecánica y priorizar acciones de fiscalización, orientando las intervenciones de control hacia los operadores con mayor riesgo de incumplimiento de sus obligaciones postoperativas. Los datos aportan fundamentos técnicos para requerimientos de intervención o remediación sobre pozos abandonados con pérdida de integridad.
«Los datos generados a través de esta colaboración contribuirán a construir un entendimiento más claro de estas fuentes de emisión y respaldarán la toma de decisiones específicas por parte del gobierno provincial, los operadores y la comunidad internacional en general», explicó Calcan.
La campaña también permitirá establecer una línea de base de emisiones fugitivas provenientes de pozos no productores en Neuquén, para contribuir a la cuantificación del inventario provincial de gases de efecto invernadero y al seguimiento de compromisos ambientales.
Los resultados serán analizados por la Universidad McGill y compartidos con la subsecretaría de Hidrocarburos. Posteriormente, serán publicados en una revista científica revisada por pares y compartidos en la plataforma “Eye On Methane Data Platform” del UNEP-IMEO.
El Gobierno de Neuquén expresó que la medida reafirma su compromiso con el monitoreo sistemático de la integridad mecánica de pozos inactivos y abandonados, como parte de sus obligaciones en tanto autoridad de aplicación de la Ley Nacional 17.319 y de la Ley Provincial 2453.