A días del Día del Periodista, se recuerda la figura de Carlos Agustín Ríos, quien documentó la historia de la prensa en Neuquén y la Patagonia.
Carlos Agustín Ríos fue maestro, periodista e investigador. Nacido en Paysandú, Uruguay, llegó a la región en la primera mitad del siglo XX. Fue el primer director de la Escuela Nacional N.º 53 de Hua Hum. También se desempeñó como historiador y analizó los periódicos que circularon en el territorio neuquino durante las etapas territoriana y provincial.
Según el Dr. Gregorio Álvarez, en su obra “Neuquén, su historia, geografía y toponimia”, el primer periódico del territorio fue “La Estrella de Chos Malal”, a fines del siglo XIX. En su edición colaboraron Manuel J. Olascoaga y Francis Albert.
Ríos señaló que el 1 de junio de 1951, la agencia Télam designó como corresponsal en la región a Diego Manuel Flores Jiménez, quien luego fue jefe de corresponsales. El 7 de enero de 1950, Flores Jiménez creó el servicio informativo de LU5 Radio Neuquén, inaugurando la prensa oral en la Patagonia.
En su discurso de inauguración, Flores Jiménez afirmó: “Dejar inaugurado hoy por LU5 este espacio informativo radial, es un esfuerzo más para servir a las exigencias del comercio, la industria y el público en general de esta región de la patria, cual es nuestro querido Neuquén y el Alto Valle de Río Negro, pletórico de pujanza y ávido de porvenir”. También sostuvo que “se esperaba llegar al pueblo con el mayor bagaje de noticias y comentarios, en una forma ágil y moderna, al ritmo de la época en que vivimos”.
Una fotografía de fines de la década de 1970 muestra a un grupo de personas vinculadas a LU5. De izquierda a derecha: Chelito Hugo Berbel, hijo del músico Marcelo Berbel; el profesor Helvecio Caldora; Ricardo “Ricky” Funes; la señorita Inés Vutaband; “Chiquito” Celata; Lía Palma, locutora, y Freddy Vega, operador de la emisora.
“Corresponde evocar, en oportunidad de cumplirse el 7 de junio próximo, el Día del Periodista, algunos de los esforzados paladines que antaño trazaron con su esfuerzo la trayectoria del periodismo neuquino y señalar a los que hoy bregan con su esfuerzo diario, en dar impulso firme al progreso de la Provincia”, escribió Ríos.