Las autoridades sanitarias analizan si el foco de contagio de la variante Andes se originó en un vertedero cercano a la ciudad fueguina, frecuentado por observadores de aves. Hasta el momento, se registraron ocho casos confirmados y tres fallecimientos.
El brote de hantavirus de la variante Andes detectado a bordo del crucero polar MV Hondius mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Argentina. La investigación se centra en un posible vínculo con un basural de Ushuaia, ubicado a unos siete kilómetros del centro de la ciudad, que también es un punto de avistaje de aves.
Según informaron fuentes oficiales, una de las líneas de trabajo busca establecer si la pareja de turistas holandeses que falleció durante la travesía pudo haberse contagiado en ese lugar. La pareja había recorrido durante cuatro meses Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcarse en Ushuaia rumbo al archipiélago de Cabo Verde.
Hasta el momento, se confirmaron ocho casos de hantavirus y tres muertes, entre ellas la de los turistas holandeses. El basural de Ushuaia es conocido entre observadores de aves de todo el mundo, que se acercan para intentar ver al matamico blanco, una especie carroñera. Parte de los casi 150 pasajeros del MV Hondius habría visitado el área de avistaje cercana al vertedero antes de zarpar.
Desde el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego remarcaron que no se han registrado casos humanos de hantavirus en la provincia, lo que lleva a los especialistas a tomar con cautela la hipótesis. Recordaron que el virus se transmite principalmente al inhalar partículas de excretas de roedores en ambientes cerrados y con poca ventilación, condiciones diferentes a las de un basural a cielo abierto.
Los estudios realizados en el crucero confirmaron la presencia de la variante Andes sur del hantavirus, asociada al ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor silvestre presente en provincias como Chubut, Río Negro y Neuquén. En Tierra del Fuego habita una subespecie cercana, el Oligoryzomys longicaudatus magallanicus, cuya capacidad real de transmitir la enfermedad en la naturaleza aún se encuentra en evaluación.
El contexto nacional muestra esta temporada un incremento de casos: el último boletín epidemiológico registra 101 personas infectadas y 32 fallecidas en todo el país. Infectólogos consultados destacan que se trata de una enfermedad poco frecuente en términos absolutos y que la mayoría de los contagios se relaciona con actividades específicas en zonas rurales o de montaña.
La recomendación general es sostener medidas de prevención ya difundidas en la región patagónica. Entre esas pautas se incluyen evitar la presencia de roedores en viviendas, galpones y espacios de almacenamiento de alimentos; sellar orificios y grietas por donde puedan ingresar; ventilar durante al menos 30 minutos las habitaciones o depósitos cerrados antes de limpiarlos; humedecer superficies y pisos con agua y lavandina en lugar de barrer en seco; y mantener prácticas cuidadosas en campings y zonas de acampe, especialmente en áreas boscosas o de pastizales altos.
La investigación sobre el brote en el MV Hondius confirmó que se trata de la cepa Andes, una variante endémica de la zona cordillerana de la Patagonia. A diferencia de otras cepas que circulan en el país, la Andes es la única en el mundo con capacidad comprobada de contagio de persona a persona, lo que explica la especial atención de los organismos internacionales de salud.
Desde el ámbito científico regional, especialistas del Laboratorio de Biología Molecular de Bariloche señalan que, aunque la Patagonia concentra solo el 20% de los casos nacionales, estos suelen ser los más graves. Factores ambientales como la presencia de la caña colihue y condiciones específicas de humedad y temperatura favorecen la distribución del ratón colilargo.