Argentina buscará defender el título conseguido en Qatar 2022. España, Francia y Brasil aparecen como principales contendientes según el análisis de rendimiento en eliminatorias y torneos recientes.
Las 22 ediciones del Mundial de fútbol se repartieron entre ocho selecciones campeonas. Para el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, cuatro equipos son señalados como favoritos: Argentina, España, Francia y Brasil.
Argentina, dirigida por Lionel Scaloni, finalizó las Eliminatorias Sudamericanas con 38 puntos, nueve más que Ecuador, segundo. En 2024 ganó la Copa América. Lionel Messi, de 38 años, juega en Inter Miami y acumula menos partidos de alto nivel que en 2022. La defensa presenta dudas físicas: Cristian Romero, Nahuel Molina y Gonzalo Montiel llegan con molestias; Lisandro Martínez tuvo poco rodaje en la última temporada.
Brasil terminó quinto en las Eliminatorias Sudamericanas, su peor posición histórica, y fue eliminado en cuartos de final de la Copa América 2024 ante Uruguay. El equipo será dirigido por Carlo Ancelotti. Entre sus figuras ofensivas se cuentan Vinícius Júnior y Raphinha. Casemiro, de 34 años, jugó en Manchester United. Neymar disputará su cuarta Copa del Mundo. La defensa central estará conformada por Gabriel Magalhães (Arsenal) y Marquinhos (París Saint-Germain), que se enfrentaron en la final de la Champions League 2026.
España ganó la Eurocopa 2024 tras vencer a Francia 2-1 en semifinales, con un gol de Lamine Yamal, de 16 años en ese momento. El equipo dirigido por Luis de la Fuente cuenta con jugadores como Pedri, Rodri y Dani Olmo. La defensa incluye a Pau Cubarsí (19 años, Barcelona) y Marc Pubill (22 años, Atlético de Madrid).
Francia disputó las últimas dos finales mundialistas. Su plantel ofensivo incluye a Kylian Mbappé, Michael Olise, Rayan Cherki y Ousmane Dembélé. En el mediocampo fueron convocados N’Golo Kanté, Manu Koné, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni y Warren Zaïre-Emery.
Inglaterra y Portugal son mencionados como selecciones con planteles de jerarquía. Un modelo matemático que acertó a los últimos tres campeones del mundo pronostica a Países Bajos como campeón.